Quand nous étions enfants, nous avons tous, ou presque, joué à la toupie humaine en tournant sur nous-mêmes. Mais saviez-vous que votre oreille était en grande partie responsable de cette sensation de vertige?
Aussi surprenant que cela puisse paraître, l’oreille joue un rôle essentiel dans l’équilibre. En effet, l’oreille interne comprend deux systèmes principaux : le système auditif et le système vestibulaire. Bien que moins connu que l’ouïe ou la vue, le système vestibulaire joue un rôle important dans notre quotidien. Il permet notamment de maintenir notre équilibre et de stabiliser notre regard lorsque nous bougeons la tête.
Plusieurs pathologies, comme la labyrinthite et la maladie de Ménière, peuvent affecter le système vestibulaire. Lorsqu’il est atteint, différents symptômes peuvent se manifester et avoir un impact significatif sur la qualité de vie, notamment des vertiges, des étourdissements, des déséquilibres et instabilité du regard lorsque l’on bouge la tête (ex : difficulté à lire un texte en bougeant la tête).
Pour réduire l’impact fonctionnel d’une atteinte vestibulaire, la réadaptation vestibulaire est largement utilisée en clinique. Elle repose sur différents exercices physiques et de coordination visant à réduire les symptômes. Cependant, malgré son efficacité, entre 10 et 30 % des personnes atteintes ne présentent pas d’amélioration significative de leurs symptômes après la réadaptation et peuvent développer des symptômes chroniques. L’une des principales hypothèses pouvant expliquer cette limite est le maintien d’une dépendance visuelle accrue. La réduction de la dépendance visuelle pourrait donc constituer une avenue importante pour améliorer la réadaptation vestibulaire.
Plusieurs études suggèrent que la réalité virtuelle pourrait contribuer à optimiser la réadaptation vestibulaire. En effet, elle permet une immersion dans un environnement où le degré de stimulation visuelle peut être modulé, ce qui pourrait aider à réduire la dépendance visuelle. Toutefois, les bénéfices de la réalité virtuelle demeurent incertains et les paramètres de stimulation optimaux restent à définir.
Participez au projet
Afin de faire progresser les connaissances et d’améliorer la prise en charge clinique des personnes présentant des étourdissements et des déséquilibres chroniques, une étude financée par les Fonds de recherche du Québec est en cours. Son objectif est de mesurer l’apport de la réalité virtuelle dans la réadaptation vestibulaire et de comparer l’efficacité de différents paramètres de stimulation. Dans ce cadre, les participants suivent un programme de réadaptation vestibulaire de quatre semaines à domicile, comprenant une séance initiale suivie de quatre visites hebdomadaires au laboratoire de recherche (cinq visites au total).
Pour participer ou en savoir plus, contactez-nous : antonio.sam.pierre@umontreal.ca
