Cet article est un résumé et une traduction libre d’un article écrit en anglais par Yoon So-Yeon et publié sur le site du Korea JoongAng Daily le 18 avril 2024.

Big Ocean, le premier trio de K-pop coréen composé de jeunes hommes malentendants, a fait ses débuts le 20 avril 2024, coïncidant avec la Journée coréenne des personnes handicapées. Le groupe est composé de Kim Ji-seok, Park Hyun-jin et Lee Chan-yeon, qui ont tous trois des degrés divers de déficience auditive. Kim utilise des appareils auditifs, Park a un implant cochléaire dans une oreille et un appareil auditif dans l’autre, et Lee a des implants cochléaires dans les deux oreilles. Ils ont fait leurs débuts avec une reprise du tube de H.O.T. « Hope », en intégrant la langue des signes dans leur chorégraphie.

Lors d’une visite au siège de Parastar Entertainment, le Korea JoongAng Daily a observé le trio s’entraîner intensément, aidé par un métronome visuel et des montres-bracelets vibrantes pour suivre le rythme de la musique. La communication entre les membres alterne entre le langage parlé et la langue des signes, en fonction de la situation.

Pour devenir des idoles de la K-pop, les membres de Big Ocean font face à des défis uniques. Ils doivent s’appuyer fortement sur des repères visuels, tels que des écrans et des montres-bracelets, pour rester synchronisés avec la musique et entre eux. Malgré ces difficultés, les membres font preuve de résilience et de détermination. Avant leur performance, Park a fait part au journaliste de ses sentiments mêlés d’inquiétude et d’excitation, et notamment du défi que représente la coordination avec les caméras sur scène.

Dans cette interview, les membres ont  insisté sur le thème de la positivité et de la diffusion de la bonté, en accord avec le message de leur première chanson « Hope ». Kim a souligné l’importance de leur présence en tant que symbole de positivité et d’unité.

Le groupe s’est entraîné pendant environ un an et demi, faisant face à des défis physiques et mentaux rigoureux. Park a mentionné la difficulté pour le groupe de maintenir un régime alimentaire strict et de synchroniser leurs mouvements et leurs voix malgré leur perte auditive. Kim a fait remarquer que leurs capacités auditives différentes ajoutent de la complexité à la synchronisation de leurs danses, ce qui nécessite une longue pratique pour parfaire leur performance.

L’interprétation pose des difficultés spécifiques au trio, notamment en ce qui concerne le chant, qui repose sur l’audition et le contrôle des muscles vocaux. Kim a expliqué qu’il est difficile de faire coïncider la hauteur de la voix en raison des performances irrégulières des appareils auditifs dans les environnements bruyants. Park a ajouté qu’il était particulièrement difficile de sentir le rythme en chantant, ce qui nécessite un entraînement supplémentaire.

Les membres ont suivi des chemins différents pour devenir des idoles de la K-pop. Lee ne s’intéressait pas du tout à ce style musical. Il travaillait comme audiologiste dans un hôpital. Troy Kotsur, un acteur malentendant, est devenu l’ambassadeur de l’institution et Lee a été invité à parler avec lui ainsi qu’avec l’acteur coréen malentendant Kim Il-woo. Ils lui ont parlé du projet Big Ocean, et c’est ainsi qu’il a décidé de se joindre à eux.  

Park est passé du statut de YouTubeur et de participant à des émissions de télévision à celui d’idole. Kim est passé du ski alpin à la comédie et aux arts, pour finalement rejoindre Parastar Entertainment.

Les membres ont dû faire face à la résistance de leurs parents, qui s’inquiétaient des incertitudes d’une carrière d’idole. Cependant, ils ont persisté et ont gagné le soutien de leurs familles grâce à leur dévouement et à leurs réalisations.

En ce qui concerne les réactions du public, Lee a exprimé son indifférence à l’égard des moqueries, les ayant subies depuis l’enfance. Park s’est inquiété de la possibilité d’offenser les autres, en particulier les malentendants, plutôt que des attaques personnelles.

Les objectifs de Big Ocean sont de s’améliorer continuellement et d’inspirer leur public. Lee espère que les gens reconnaîtront leurs progrès au fil du temps. Kim se réjouit des réactions positives qu’il a reçues et souhaite continuer à encourager son public. Park envisage un avenir où les handicaps ne seront plus considérés que comme des traits physiques, plaidant pour une société sans étiquettes ni barrières.

Les débuts de Big Ocean marquent une étape importante dans la diversification de l’industrie de la K-pop et dans la remise en question des perceptions sociétales du handicap. 

L’histoire des membres de Big Ocean est une véritable source d’inspiration tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la scène musicale.